Jerry Siegel und Joe Shuster: Die wahre Geschichte der Schöpfer von Superman

Cleveland, 1930: zwei Teenager und ein Traum

Die Geschichte von Superman beginnt lange vor Action Comics #1 im Juni 1938 – sie beginnt in den Straßen von Cleveland, Ohio, Anfang der 1930er Jahre, in einem bescheidenen Viertel, wo zwei Teenager eine Freundschaft schließen, die die globale Popkultur verändern wird:

• Jerome "Jerry" Siegel (1914-1996): Sohn litauischer Einwanderer, Jerry ist ein Teenager, der sich leidenschaftlich für Schreiben und Science-Fiction begeistert. Nach dem Tod seines Vaters Mitchell, der 1932 bei einem Raubüberfall in seinem Laden erschossen wurde, flüchtet er sich ins Schreiben – insbesondere in Geschichten über übermächtige und unverwundbare Charaktere
• Joe Shuster (1914-1992): Sohn jüdischer ukrainischer Einwanderer aus Toronto, Joe ist ein leidenschaftlicher Zeichner, dessen Arbeiten in der Cleveland High School-Zeitung veröffentlicht werden. Seine grafische Vision ist direkt, energiegeladen und dient der Action
• Das Treffen: Die beiden Freunde treffen sich um 1930-1931 an der Glenville High School in Cleveland. Ihre gemeinsame Leidenschaft für Science-Fiction und Pulp-Magazine verbindet sie sofort
• Der Kontext: Die 1930er Jahre sind die Zeit der Großen Depression. Gewalt, Arbeitslosigkeit, Ungleichheit – all das sind Gründe für zwei arme Teenager, von einem übermächtigen Retter zu träumen

Dieser bescheidene Ursprung ist grundlegend, um Superman zu verstehen. Die Figur wurde nicht in den Büros eines New Yorker Verlags von Marketingfachleuten geschaffen – sie wurde von zwei Teenagern aus der Arbeiterklasse geschaffen, die Hoffnung brauchten. Um zu erfahren, wie diese Hoffnung in einer weltweit anerkannten Figur Gestalt annahm, zeichnet unser vollständiger Leitfaden zur Geschichte von Superman die gesamte Entwicklung der Figur seit ihren Ursprüngen nach.

Die Geburt von Superman: 1933 — die erste Version

Anders als viele denken, wurde Superman nicht 1938 geboren – seine ersten Versionen reichen bis ins Jahr 1933 zurück:

• 1933 — Der ursprüngliche Superman: Die allererste von Siegel geschaffene Version von Superman ist radikal anders. Es handelt sich um einen Superschurken – "The Reign of the Super-Man" – veröffentlicht in einem Amateur-Science-Fiction-Fanzine. Dieser erste Superman ist ein gewöhnlicher Mensch, der psychische Kräfte erlangt und tyrannisch wird. Jerry Siegel, 18 Jahre alt, schreibt ihn als Kritik an der absoluten Macht
• Die Entwicklung: vom Bösewicht zum Helden: Nach dem Misserfolg dieses ersten Textes überdenkt Siegel das Konzept. Inspiriert von den Superhelden der Pulp-Magazine (Doc Savage, The Shadow, Zorro) stellt er sich eine Figur vor, die ihre Kräfte zum Guten einsetzen würde – einen Champion des Volkes angesichts der Ungleichheiten der Depression
• Die schlaflose Nacht (Sommer 1934): Die Legende besagt, dass Jerry Siegel in einer schlaflosen Nacht innerhalb weniger Stunden das Wesentliche dessen, was Superman sein sollte, erdachte: die Kräfte, das Kostüm, Lois Lane, Clark Kent und seine geheime Identität. Am Morgen läuft er zu Joe Shuster, um ihm alles zu erzählen
• Die Entwicklung 1934-1938: Vier Jahre lang versuchen Siegel und Shuster, ihre Schöpfung an Comicstrip- und Pulp-Verleger zu verkaufen – vergeblich. Jede Ablehnung ist eine Enttäuschung, aber auch eine Gelegenheit, die Figur zu verfeinern

Diese fünfjährige Reifezeit erklärt den Reichtum der Figur bei ihrer Geburt: Superman war 1938 bereits ein reifes Konzept, das durch Jahre der Ablehnung und Verfeinerung geschliffen wurde. Um das ultimative Symbol zu erforschen, das Siegel und Shuster geschaffen haben, zeichnet unser Artikel über die Geschichte des Superman-Logos die Entwicklung des S von Joe Shusters ersten Tafeln bis heute nach.

Action Comics #1 und der kulturelle Schock vom Juni 1938

Action Comics #1, erschienen im Juni 1938, verändert die Geschichte des amerikanischen – und weltweiten – Comics:

• DC Comics und die letzte Chance: Nach Jahren der Ablehnung akzeptiert schließlich DC Comics (damals bekannt als Detective Comics Inc.) Superman. Der Herausgeber Vin Sullivan beauftragt die erste Episode für seinen neuen Titel Action Comics
• Die eilige Entstehung: Siegel und Shuster passen innerhalb weniger Wochen ihre vorhandenen Comicstrips an, um sie in Magazinseiten umzuwandeln. Das Ergebnis ist roh, direkt, voller Energie
• Der sofortige Erfolg: Die erste Seite – Superman, der ein Auto über seinen Kopf hebt – wird sofort ikonisch. Die Verkaufszahlen von Action Comics explodieren. DC erhält Tausende von Briefen mit der Frage: "Wer ist dieser Typ im rot-blauen Anzug?"
• Das Aufkommen des Superhelden: Superman schafft nicht nur eine Figur – er erfindet ein ganzes Genre. Der "Superheld" im Kostüm, mit außergewöhnlichen Kräften im Dienste der Gerechtigkeit, ist eine Innovation von Siegel und Shuster. Batman, Captain America, Wonder Woman – alle folgenden Superhelden sind Kinder dieser Schöpfung

Action Comics #1 ist heute einer der wertvollsten Comics der Welt – eine gut erhaltene Kopie ist mehrere Millionen Dollar wert. Aber 1938 ahnten Siegel und Shuster noch nicht, dass ihre Schöpfung zu einem der lukrativsten Franchises der Geschichte werden würde. Um die Geschichte von Action Comics #1 und seinen Platz in der Superman-Mythologie zu vertiefen, stellt unser Leitfaden der unverzichtbaren Superman-Comics die wichtigsten Alben und Ausgaben für jede Sammlung vor.

Der Verkauf der Rechte: 130 Dollar für Superman

Eine der schmerzhaftesten Episoden in der Geschichte der amerikanischen Popkultur: Siegel und Shuster verkauften die Rechte an Superman für 130 Dollar:

• Die ursprüngliche Vereinbarung (1938): Um Superman in Action Comics zu veröffentlichen, verlangte DC Comics die vollständige Abtretung der Rechte an der Figur. Siegel und Shuster, nach fünf Jahren der Ablehnung und Unsicherheit, stimmten zu. Der Preis? 130 Dollar – 10 Dollar pro Seite für 13 Seiten. Dies war der Standardpreis für einen Comicstrip der damaligen Zeit
• Was sie unwissentlich abtraten: 1938 konnte niemand – weder die Verleger noch die Schöpfer – ahnen, dass Superman zu einem Multimedia-Imperium werden würde. Die abgetretenen Rechte umfassten alles: Comics, Filme, Spielzeug, Adaptionen, Merchandise. Hunderte Millionen Dollar wurden über die Jahrzehnte hinweg generiert, ohne einen Cent für die ursprünglichen Schöpfer
• Der Knebelvertrag: Siegel und Shuster arbeiteten in den folgenden Jahren weiterhin an Superman für DC Comics – aber als Angestellte, nicht als Eigentümer. DC legte ihre Gehälter fest, konnte sie ersetzen und behielt alle Einnahmen aus dem Franchise
• Der erste Prozess (1947): Nachdem sie das Ausmaß des Superman-Erfolgs (insbesondere durch Filmserien und Merchandise-Produkte) erkannt hatten, verklagten Siegel und Shuster DC Comics, um ihre Rechte zurückzugewinnen. Sie verloren den Prozess und wurden von DC Comics entlassen

Diese Geschichte wurde zum Paradebeispiel für die Rechte von Künstlern in der Unterhaltungsindustrie. Sie beeinflusste direkt die amerikanischen Rechtsreformen zum Urheberrecht und zum moralischen Recht der Schöpfer. Um zu verstehen, wie sich Superman ohne seine ursprünglichen Schöpfer entwickelte, zeichnet unsere vollständige Geschichte von Superman alle Epochen der Figur unter der Leitung von DC Comics nach.

Der Kampf um Anerkennung: Jahrzehnte des Ringens

Nach ihrer Entlassung durch DC Comics im Jahr 1947 erlebten Siegel und Shuster schwierige Jahre:

• Jahre des Elends: Ohne Superman versuchten Siegel und Shuster, andere Figuren zu schaffen. Keine erreichte den Erfolg ihrer ursprünglichen Schöpfung. Sie arbeiteten für andere Verlage, an anderen Serien, mit begrenztem Erfolg
• Joe Shuster: Sehschwäche und finanzielle Schwierigkeiten zwangen Shuster, das Zeichnen allmählich aufzugeben. Er beendete sein Leben in relativer Anonymität in einer bescheidenen New Yorker Wohnung
• Jerry Siegel: Kämpferischer, gab Siegel nie ganz auf. Er versuchte mehrmals, seine Rechte zurückzugewinnen, schrieb Proteststücke und blieb das lebendige Gedächtnis der erlittenen Ungerechtigkeit
• Superman wird zur Weltikone: Währenddessen kassierten DC Comics und seine Nachfolger die kolossalen Gewinne aus dem Superman-Franchise – Comics, Filmserien, Radioserien, dann die Fernsehserie mit George Reeves und schließlich große Filme

Die grausamste Ironie: Die Figur, die Siegel teilweise geschaffen hatte, um seinen eigenen Wunsch nach Macht und Schutz vor Gewalt auszudrücken (sein Vater war bei einem Raubüberfall getötet worden), entglitt ihm völlig. Der Mann, der einen unbesiegbaren Verfechter der Gerechtigkeit erdacht hatte, war selbst machtlos gegenüber Verträgen und Gerichten. Um zu erforschen, wie sich Clark Kent – die Figur, die teilweise von Siegel selbst inspiriert wurde – entwickelte, zeichnet unser Artikel über Clark Kent die gesamte menschliche Dimension des Superhelden nach.

Der Sieg von 1975: späte Anerkennung

1975, wenige Monate vor der Veröffentlichung des Films Superman mit Christopher Reeve, wendete sich die Situation endlich zugunsten von Siegel und Shuster:

• Die Kampagne von Neal Adams: Der Zeichner Neal Adams und der Redakteur Jerry Robinson organisierten eine Pressekampagne zugunsten von Siegel und Shuster. Sie enthüllten öffentlich, dass die beiden Schöpfer von Superman in Armut lebten, während DC Comics kurz davor stand, mit dem Film von 1978 Millionen zu verdienen.
• Der öffentliche Druck: Die Kampagne schlug in der Comicbuchindustrie und in den Mainstream-Medien wie eine Bombe ein. DC Comics und seine Muttergesellschaft Warner Bros. befanden sich in einer unhaltbaren Lage.
• Das Abkommen von 1975: Unter Druck stimmte DC Comics einer Vereinbarung zu: Siegel und Shuster sollten jeweils eine jährliche Rente von 20.000 Dollar, eine Krankenversicherung und vor allem – ihre Namen würden fortan in allen Superman-Adaptionen mit dem Vermerk "Superman created by Jerry Siegel and Joe Shuster" genannt werden.
• Was unvollständig bleibt: Das Abkommen von 1975 gab ihnen nicht die Rechte an der Figur zurück. Aber es garantierte eine offizielle Anerkennung und stabile Einkünfte. Die Rente wurde im Laufe der Jahre mehrmals erhöht.

Jerry Siegel starb 1996, Joe Shuster 1992. Die beiden Schöpfer verbrachten ihre letzten Jahre schließlich in relativer finanzieller Sicherheit, mit der Anerkennung ihres historischen Beitrags – auch wenn die vollständigen Rechte an Superman nie zurückgewonnen wurden. Die Rechtsstreitigkeiten mit den Erben dauerten bis 2013 an.

Superman als Spiegelbild von Siegels und Shusters Leben

Mit Kenntnis der Biografie der Schöpfer liest sich Superman radikal anders:

• Der mächtige Waise: Superman verliert seine leiblichen Eltern (Jor-El und Lara) auf Krypton und dann seine Adoptiveltern (Jonathan und Martha Kent). Siegel verlor seinen Vater bei einem Einbruch, als er 17 war. Der unverwundbare Superheld ist auch ein zerbrechlicher Waise – wie sein Schöpfer.
• Der erfolgreiche Einwanderer: Superman ist ein Einwanderer (Außerirdischer von Krypton), der sich perfekt in seine amerikanische Adoptivgesellschaft integriert und deren Champion wird. Siegel und Shuster sind beide Söhne jüdischer Einwanderer aus Osteuropa – eine Migrationsdimension, die die Entstehung der Figur tief prägt.
• Clark Kent der schüchterne Liebhaber: Clark Kent ist unbeholfen, schüchtern, heimlich verliebt in Lois Lane, die ihn nicht bemerkt. Dies ist genau die Situation von Jerry Siegel als Teenager, der zu schüchtern war, sich den Mädchen zu nähern, in die er verliebt war – und der davon träumte, eines Tages als außergewöhnlicher Mann anerkannt zu werden.
• Der Champion der Armen: Die ersten Superman-Geschichten (1938-1939) verteidigen ausgebeutete Arbeiter, misshandelte Frauen, unschuldige Gefangene, Opfer von Ungleichheiten. Dies ist eine Weltanschauung, die direkt aus dem Klassenbewusstsein zweier Söhne armer Einwanderer während der Großen Depression stammt.

Siegel und Shuster zu verstehen bedeutet zu verstehen, dass Superman keine abstrakte Fantasie ist – es ist die Projektion zweier Teenager aus Cleveland, die die Welt verändern wollten. Die Figur ähnelt ihnen zutiefst, in ihren Stärken wie in ihren Schwachstellen.

Der Einfluss von Siegel und Shuster auf die Comic-Industrie

Über die Figur des Superman hinaus haben Siegel und Shuster die amerikanische Kulturindustrie verändert:

• Die Erfindung des Superhelden: Sie schufen das Modell, dem alle Superhelden folgen sollten – erkennbares Kostüm, geheime Identität, außergewöhnliche Kräfte, Mission der Gerechtigkeit. Batman (1939), Captain America (1941), Wonder Woman (1941), Flash, Green Lantern – alle sind direkte Kinder des Superman-Modells.
• Das Aufkommen des Comicbuchs: Vor Superman war das Comicbuch ein Randformat. Nach dem Erfolg von Action Comics investierten DC und seine Konkurrenten massiv – das Comicbuch wurde in den 1940er Jahren zu einem wichtigen kulturellen Medium.
• Die Frage der Urheberrechte: Ihr Kampf veränderte die Praktiken der Branche. Nach und nach waren die Comic-Verlage gezwungen, Systeme für Tantiemen und Anerkennung für die Schöpfer zu schaffen – eine kulturelle und wirtschaftliche Revolution, von der alle Comic-Autoren profitierten.
• Das rechtliche Erbe: Die Kämpfe von Siegel und Shuster und später ihrer Erben trugen dazu bei, das amerikanische Recht in Bezug auf Auftragswerke und die moralischen Rechte von Autoren weiterzuentwickeln.

Wenn DC Comics oder Warner Bros. heute einen neuen Superman-Film produzieren, erinnert der Vermerk "created by Jerry Siegel and Joe Shuster" jeden Zuschauer daran, dass hinter dem berühmtesten Superhelden der Welt zwei gewöhnliche Männer aus Cleveland stehen, die einen außergewöhnlichen Traum hatten. Um die komplette Kollektion von Superman-Produkten als Hommage an diese Figur und ihre Schöpfer zu entdecken, bieten unsere Superman T-Shirt Kollektion und unsere Superman Kleidung Auswahl Artikel an, die von 85 Jahren DC Comics-Erbe inspiriert sind.

Fazit

Jerry Siegel und Joe Shuster sind die wahren Superhelden der Superman-Geschichte – zwei gewöhnliche junge Männer, die mit fast nichts etwas Außergewöhnliches geschaffen haben und ihr ganzes Leben lang darum kämpfen mussten, dass ihr Name mit ihrer Schöpfung verbunden wird. Ihre Geschichte ist zugleich eine Lektion in Ungerechtigkeit und eine Lektion in Hoffnung: die Ungerechtigkeit des Wirtschaftssystems, das ihre Schöpfung ausnutzte, die Hoffnung auf späte Anerkennung und ein dauerhaftes Erbe. Jedes Mal, wenn Sie das Superman-Logo tragen, einen DC-Film ansehen oder ein Comicbuch lesen, ehren Sie unwissentlich zwei Teenager aus Cleveland, die einen Traum hatten. Um das Erbe zu erkunden, das sie geschaffen haben, taucht unsere komplette Geschichte von Superman Sie in 85 Jahre eines Universums ein, das 1933 in einem Studentenwohnheim in Cleveland, Ohio, begann. ↑ Zurück nach oben