Metamorpho : qui est l'homme-élément de Superman 2025, de 1965 à Anthony Carrigan ?

Qui est Metamorpho ?

Metamorpho, de son vrai nom Rex Mason, est un aventurier transformé malgré lui en être élémentaire : son corps, divisé en zones de couleurs différentes, peut prendre la forme de n'importe quel élément chimique. Dans les comics, on l'appelle « l'homme-élément ».

Le personnage occupe une place à part chez DC. Ni justicier masque, ni extraterrestre, il est d'abord une victime — un homme qui n'a pas choisi ses pouvoirs et qui voudrait, plus que tout, redevenir normal. C'est ce mélange de puissance et de détresse que le film de 2025 a repris fidèlement.

Ce qu'il faut retenir en quelques points :

• Créé en 1965 par Bob Haney et Ramona Fradon
• Un corps transformable en tout élément présent dans le corps humain
• Un héros malgré lui, qui refuse longtemps le costume
• Anthony Carrigan l'incarne dans Superman (2025)

Dans le film, Metamorpho est présenté parmi les adversaires du héros, aux ordres de Lex Luthor. Mais comme nous le verrons, cette position est une contrainte, pas un choix — et c'est tout l'intérêt du personnage.

1965 : la naissance de l'homme-élément

Metamorpho apparaît dans The Brave and the Bold #57, date de janvier 1965. Le scénario est de Bob Haney, le dessin de Ramona Fradon, l'une des rares dessinatrices de l'âge d'argent, déjà connue pour son travail sur Aquaman. Son trait rond et expressif donne au personnage un aspect à la fois inquiétant et sympathique.

L'origine tient du récit d'aventure : Rex Mason, un soldat de fortune, est envoyé par le milliardaire Simon Stagg récupérer un artefact, l'Orbe de Ra, dans une pyramide égyptienne. Trahi et abandonné sur placé par Java, un homme préhistorique ramène à la vie par Stagg, Mason est exposé au rayonnement d'un météore enfermé dans la pyramide. Il en ressort transformé.

Le succès est immédiat. Après deux numéros de The Brave and the Bold, le personnage obtient sa propre série, Metamorpho, dès 1965. Le ton est celui d'une époque qui aime les héros bizarres, à mi-chemin entre la science-fiction et la comédie.

Ses pouvoirs, et leur prix

Le pouvoir de Metamorpho est simple à énoncer et vertigineux dans ses applications : il peut transformer tout ou partie de son corps en n'importe quel élément ou composé présent dans le corps humain — et, selon les auteurs, bien au-delà.

Concrètement, cela lui permet de :

• Se durcir en métal ou en pierre pour encaisser un choc
• Se liquéfier où se gazéifier pour passer partout
• Produire des substances — acides, gaz, explosifs — à volonté
• Changer de forme, en s'étirant ou en prenant l'apparence d'objets

Le prix de ces capacités est lourd. Dans les comics, Rex Mason ne peut pas reprendre forme humaine : il reste enfermé dans son corps bariolé, ce qui nourrit son amertume et sa quête d'un remède. Sa faiblesse est l'Orbe de Ra, l'artefact même qui l'a créé, capable de le neutraliser.

Simon Stagg, Sapphire et Java

Metamorpho est indissociable d'un trio qui l'accompagne depuis 1965. Simon Stagg est le milliardaire sans scrupules qui l'a envoyé dans la pyramide et qui, selon les époques, l'exploite ou le manipule. Sapphire Stagg, sa fille, est la femme que Rex aime — et la raison pour laquelle il ne rompt jamais tout à fait avec la famille. Java, l'homme préhistorique devenu homme de main, est son rival, jaloux de Sapphire.

Ce quatuor donne aux histoires de Metamorpho une dimension de feuilleton sentimental que l'on trouve rarement chez les héros de l'époque. Rex n'est pas seulement un monstre qui combat des monstres : c'est un homme qui veut retrouver sa forme pour épouser la femme qu'il aime.

Le film de 2025 remplace ce réseau familial par un autre lien, plus direct encore : un fils en bas âge, Joey, que Luthor retient en otage. Le principe reste le même — Metamorpho agit toujours par amour, jamais par ambition.

Son parcours dans les comics

Après sa série solo des années 1960, Metamorpho traverse l'univers DC en coéquipier plutôt qu'en tête d'affiche. Ses affiliations les plus marquantes :

• Les Outsiders, l'équipe fondée par Batman dans les années 1980, dont il est l'un des membres d'origine
• La Justice League Europe, à la fin des années 1980 et au début des années 1990
• Les Terrifics, lancée en 2018, où il fait équipe avec Mister Terrific, Plastic Man et Phantom Girl

Il n'est donc pas surprenant de le retrouver, dans le film de 2025, dans un récit qui implique aussi Mister Terrific : les deux personnages ont déjà partagé une série dans les comics. Notre article sur la Justice League situe ces équipes secondaires par rapport à la formation principale.

Cote animation, Metamorpho est un habitué : il apparaît notamment dans Batman : L'Alliance des héros et dans Justice League Action, ou son design coloré et ses transformations se prêtent parfaitement au dessin anime. Le film de James Gunn est en revanche sa première apparition en prises de vues réelles au cinéma.

Anthony Carrigan dans Superman (2025)

Pour incarner Rex Mason, James Gunn a choisi Anthony Carrigan, acteur remarqué dans la série Barry, où il jouait le gangster NoHo Hank, et dans Gotham, où il était Victor Zsasz. Carrigan, atteint d'alopécie, a souvent parlé de son rapport à la différence physique — un thème qui résonne directement avec le personnage.

Le rôle a exigé une transformation lourde. L'acteur a décrit un maquillage et des prothèses nécessitant cinq à six heures de préparation par jour, qui l'enveloppaient entièrement. Le résultat est l'un des rares personnages du film réalises en grande partie physiquement plutôt qu'en images de synthèse.

Carrigan a résumé son personnage en une phrase : un homme traversé par la lutte entre ce qu'on l'oblige à faire et son désir d'être bon. Techniquement adversaire, Metamorpho est, de l'aveu même de l'acteur, le « vilain » le plus déchire du film — et sans doute celui dont le public se souvient le mieux après le Lex Luthor de Nicholas Hoult.

La scène de la kryptonite expliquée

C'est la séquence centrale du personnage. Lex Luthor enferme Superman dans un univers de poche, une prison dimensionnelle où il retient aussi Krypto et Metamorpho. Pour affaiblir le héros, Luthor a besoin de kryptonite — et Metamorpho peut en produire.

Ce qui le contraint à obéir, c'est son fils Joey, retenu dans une autre cellule. Metamorpho génère donc la substance qui torture le Kryptonien, tout en lui expliquant qu'il n'a pas le choix. La scène fonctionne parce qu'elle place face à face deux prisonniers, et non un héros et un vilain.

Le basculement intervient quand Luthor exécute un innocent sous leurs yeux. Submergé, Metamorpho libère une décharge d'énergie comparable à la lumière d'un soleil — exactement ce dont un Kryptonien a besoin pour se recharger, comme l'explique notre article sur le soleil jaune et le soleil rouge. Superman retrouve ses forces, et les deux hommes s'évadent ensemble avec Joey et Krypto.

Cette scène résume le personnage depuis 1965 : un pouvoir qu'il n'a pas demandé, utilisé sous la contrainte, puis retourné contre celui qui l'exploite. Dans un film qui parle de la bonté comme d'un choix, Metamorpho est celui qui choisit le plus tard, et le plus cher.

Conclusion

Metamorpho est la preuve qu'un personnage de 1965, bizarre et bariolé, peut porter l'une des scènes les plus émouvantes d'un blockbuster de 2025. Rex Mason n'a jamais voulu être un héros ; il l'est devenu par amour, dans les comics comme à l'écran.

L’autre héros révélé par le film a son propre article : Mister Terrific, le cerveau du Justice Gang.

Anthony Carrigan lui a donné un visage — ou plutôt un corps — et une fragilité qui font de lui bien plus qu'un adversaire de passage. Reste à savoir si le nouvel univers DC lui offrira une suite à la hauteur.

Pour prolonger, notre article sur Metallo revient sur l'autre adversaire lie à la kryptonite, et celui sur Lex Luthor et Superman sur l'homme qui a fait de Metamorpho son arme.